|
Oma elu jooksul üle 100 patendi saanud Nikola Tesla oli märkimisväärse geeniuse nägemusega mees.
Väidetavalt sündis ta täpselt südaööl tormi ajal, mis on intrigeeriv algus mehele, kes aitab ühel päeval valgustada kogu Ameerika enda leiutatud vahelduvvoolu (AC) elektrisüsteemidega. Lisaks vahelduvvoolusüsteemidele, mis võimaldasid tõhusamat ja ohutumat jõuülekannet pikkadel vahemaadel, kui Thomas Edisoni eelistatud alalisvoolusüsteemid, tegi Tesla raadiotehnoloogia pioneeriks, katsetas röntgenikiirgust, leiutas esimese kaugjuhitava paadi ja oli traadita side suur pooldaja. Hoolimata oma paljudest saavutustest seisis Tesla silmitsi arvukate raskustega, sattudes sageli tülli teiste leiutajatega, nagu Thomas Edison ja Guglielmo Marconi, ning püüdes äritegevuse ebaõnnestumisel võlgadest eemale hoida.
Serbia õigeusu preestri ja tema naise (ise preestri tütar) poeg Tesla veetis oma varajase elu Horvaatias. Tal oli neli õde-venda. Tesla osales Austrias Grazis Austria Polütehnilises Instituudis, kus tekkis huvi mootorite ja vahelduvvoolu võimalike kasutusviiside vastu. Seejärel veetis ta ühe ametiaja Praha ülikooli Charles-Ferdinandi filiaalis, kus tema tunnid keskendusid füüsikale ja kõrgtaseme matemaatikale. 1881. aastal kolis Tesla uuesti, seekord Ungarisse Budapesti. Seal töötas ta algul elektrikuna ja seejärel elektriinsenerina. Järgmisel aastal asus ta tööle insenerina veel teises linnas, Prantsusmaal Pariisis. Seal töötas Tesla oma tööst Continental Edisoni ettevõttes vabal ajal katsetades välja oma esimesed seadmed, mis kasutasid pöörlevaid magnetvälju, sealhulgas asünkroonmootorit.
Tesla immigreerus USA-sse 1894. aastal, tuues kaasa Thomas Edisonile adresseeritud soovituskirja, paar senti ja vähe muud. Kiri täitis oma eesmärki hästi, võimaldas Teslale koha Edison Machine Worksis. Vaatamata oma elektridisaini oskustele ei sobinud Tesla töötama koos Edisoniga, kelle meetodid ja ideed olid tema omadele vastu. Kui Edison ei suutnud lubatud boonust täita, lahkus Tesla ettevõttest.
Müües oma õigused mitmefaasilisele vahelduvvoolusüsteemile George Westinghouse'ile, ei aidanud Tesla end Edisonile armsamaks muuta. Westinghouse Electric Company alustas kiiresti vahelduvvoolusüsteemi reklaamimist, konkureerides Edisoni vanema alalisvoolusüsteemiga. Vahelduvvoolu vastuvõtmiseks viisid Westinghouse ja Tesla läbi mitmeid demonstratsioone, sealhulgas kasutasid seda 1893. aasta Chicago maailmanäitusel spetsiaalse elektrinäituse toiteks. Rivaalitsemine oli äge, kuid Tesla-Westinghouse'i lähenemine sai järk-järgult domineerivaks vahendiks elektrienergia varustamisel kogu riigis.
Raha, mille ta teenis Westinghouse'iga seotusest, võimaldas Teslal rajada oma labori, kus ta viis läbi uuringuid paljudes valdkondades ja leiutas mitmesuguseid uudseid seadmeid. 1891. aastal töötas ta välja Tesla mähise, kõrgsagedusliku trafo, mis tekitab ülivõimsa elektrivälja. Hiljem kasutati Tesla mähist raadios ja elektroonikas laialdaselt. 1898. aastal leiutas Tesla kaugjuhitava paadi. Ta arvas, et tehnoloogia oleks sõjaväele kasulik, kuid aastakümneteks jäi see vaid uudseks. Tesla kolis korraks Colorado osariiki Colorado Springsi, otsides oma kõrgepingekatseteks rohkem ruumi ja paremaid atmosfääritingimusi. Seal avastas ta Maa sees maapealsed statsionaarsed lained ja mõõtis planeedi resonantssagedust. Mõned tema tegevused kauglaboris said söödaks reporteritele, kes seadsid kahtluse alla Tesla väited, et ta võttis vastu maaväliseid raadiosignaale ja kahjustas tema kui tõsise teadlase mainet. Tesla sai üha enam tuntuks ekstsentrikuna, kuid ta ei lasknud kunagi teiste inimeste tema kohta öeldul end teaduslikust tegevusest eemale hoida.
Isegi kui tema Colorado laborit võlgade tasumiseks demonteeriti, kavandas Tesla oma järgmist suuremat ettevõtmist. J.P. Morgani rahalisel toel hakkas Tesla kavandama juhtmevaba ülemaailmset ringhäälingutorni, mis asuks Long Islandil. Wardenclyffe torni ehitamist alustati 1900. aastate alguses, kuid Morgan loobus tehingust ja projekt lammutati. Ilma rahastamiseta ei suutnud Tesla saavutada oma unistust laiaulatuslikust juhtmevabast telekommunikatsioonist ja jõuülekandest, mis oli talle ja kogu maailmale tohutu tagasilöök. Vähesed tema kaasaegsed mõistsid Tesla plaani suurt potentsiaali ja pidasid ebaõnnestunud torni tema rumaluse näiteks.
Tesla suri New Yorgi hotellis jaanuaris 1943. Ta oli sel ajal võlgu, nagu ka suurema osa oma elust. Rahaprobleemid takistasid tal paljusid oma leiutisi täielikult realiseerimast; ideed virelesid tema märkmikesse ega realiseerunud kunagi. Oma surmaaastal võitis Tesla postuumselt oma käimasoleva lahingu Marconiga raadio patendiõiguste pärast, mis oli eskaleerunud kuni Ameerika Ühendriikide ülemkohtuni.
Tesla auks kannab tema nime magnetvoo tiheduse SI ühik, mis määratleti 1960. aastal. Tesla võrdub ühe weberiga ruutmeetri kohta.
|
